با اعلام گروه‌بندی لیگ قهرمانان آسیا اغلب کارشناسان و اهالی فن از آسان بودن گروه استقلال و ذوب‌آهن پرده برداشتند البته این ادعا به آن معنا نیست که استقلال کار ساده‌ای پیش رو دارد و به راحتی می‌تواند از گروه آسیایی‌اش صعود کند. یکی از دلایلی که امروزه باعث شده از میزان آسایش استقلال در رقابت‌های فرامیهنی کاسته شود ناشناس بودن حریف سوم است. اگرچه خیلی‌ها معتقدند تیمی که از مرحله پلی آف می‌گذرد و به لیگ قهرمانان راه می‌یابد نمی‌تواند حریف دشواری باشد اما تجربه ثابت کرده همین تیم‌های ناشناس شگفتی‌ساز رقابت‌های گروهی می‌شوند و با حذف تیم‌های بزرگ حتی تا مراحل نیمه‌نهایی هم پیش می‌روند. نمونه این ادعا تیم ام صلال قطر بود؛ تیمی که 2 فصل پیش در رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا با استقلال همگروه شد و در قطر آبی‌ها را شکست داد و در تهران هم یک امتیاز با ارزش گرفت. آن زمان امیر قلعه‌نویی و دستیارانش تصور می‌کردند تیم ام صلال قطر حریفی آسان، دست و پا بسته و حتی از قبل شکست خورده خواهد بود اما وقتی این تیم قطری توانست همراه الاتحاد و به عنوان تیم دوم از گروه صعود کند و استقلال و الجزیره حذف شدند آنگاه آبی‌ها فهمیدند تصورات‌شان در قبال نماینده قطر بسیار غلط بوده. چنین شرایطی می‌تواند در سال جاری هم تکرار شود. قطع به یقین یکی از دو تیم السد قطر یا الاتحاد سوریه به عنوان تیم سوم این گروه انتخاب خواهد شد. هر دو کشور سابقه شگفتی‌سازی در رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا را دارند. همین تیم الاتحاد سوریه یک بار با حذف صباباتری به فینال لیگ قهرمانان آسیا هم صعود کرد. قطعا اگر الاتحاد سوریه بتواند به عنوان تیم سوم راهی این گروه شود آبی‌ها بازی‌های بسیار سختی مقابل این تیم سوری خواهند داشت. در اثنایی که خیلی‌ها معتقدند گروه استقلال آسان است یا پرویز مظلومی شانس آورده، می‌توان نگاهی به گذشته کرد و از آن درس گرفت. معمولا تیم‌هایی که هیچ کس روی‌شان حساب نمی‌کند مقابل تیم‌های بزرگ نتایج غیرقابل باوری می‌گیرند. بنابراین به استقلال توصیه می‌شود در باد آسان بودن این گروه گرفتار نشود و با دید باز و درس گرفتن از گذشته به مصاف تیم‌های همگروهش برود.